Dala světu eleganci, malé černé šaty i nesmrtelnou kabelku 2.55. Před 138 lety začala Coco Chanel psát novou kapitolu módy, kterou doposud nikdo neuzavřel. A tak ji po právu můžeme označit za módní vizionářku.
Gabrielle Chanel se narodila 19. srpna 1883 a svou přezdívku Coco si vysloužila až na prahu dospělosti, kdy si přivydělávala jako zpěvačka. Traduje se, že Gabrielle vystupovala v kabaretní show s písní Qui qu'a vu Coco dans l'Trocadéro?. Píseň se natolik zalíbila, že vojáci v publiku nadšeně tleskali o přídavek a vykřikovali "Coco, Coco".
Svou módní kariéru zahájila Coco Chanel tím, že začala navrhovat klobouky. První obchod s názvem Chanel Modes otevřela s finanční podporou Etienne Balsana. Tento bohatý dědic textilního impéria se do Coco zakoukal v době, kdy byl mladým důstojníkem. Údajně se jí zeptal, zda bude jeho milenkou a Coco nabídku přijala.
Do klobouků od Coco Chanel se následně zamilovala francouzská herečka Gabrielle Dorziat, která je proslavila a stanovila nový trend, po kterém toužily i další ženy a dívky. Je jenom otázkou, jak by vypadalo podnikání Coco Chanel, kdyby do jejího obchodu nevstoupila právě Gabrielle Dorziat.
O významu nesmrtelného loga CC stále panují dohady. Někteří se domnívají, že se Coco inspirovala královskou insignií Catherine de Medici, jiní tvrdí, že jde o poctu anglickému aristokratovi Arthurovi „Boyovi“ Capelovi, který byl jejím dlouholetým milencem. Ať už je význam jakýkoliv, jedno je jasné. Samotné logo vymyslela a navrhla Coco Chanel, což v té době bylo velmi neobvyklé.
Není žádným tajemstvím, že Coco Chanel měla mnoho milostných avantýr. Po nějaký čas randila s malířem Pablem Piccasem, se skladatelem Igorem Stravinským i vévodou z Westminsteru. Poslední zmiňovaný dokonce před Coco poklekl a nabídl jí sňatek. Módní návrhářka ale s díky odmítla a nikdy se za žádného muže neprovdala.
Coco Chanel vytvořila v roce 1921 svůj první parfém Chanel n. 5. Jednalo se o první vůni, která nesla jméno designéra. A proč číslice pět? Některé zdroje hovoří o tom, že šlo o pátý vzorek vůně, jiné tvrdí, že Coco považovala pětku za své šťastné číslo.
Ve dvacátých letech spatřil světlo světa nejen její parfém, ale i malé černé. Francouzský módní magazín dokonce předurčil, že tyto šaty bude nosit celý svět. Dnes už víme, že se nemýlil.
Její modely byly nejen elegantní, ale především pohodlné a praktické. Coco totiž osvobodila ženy od nošení korzetů a ukázala jim, že kalhoty vypadají skvěle i na dámské postavě. Zároveň zkrátila sukně tak, aby byly vidět kotníky.
Na druhou stranu je důležité podotknout, že Coco neměla ráda mini sukně. Dokonce jim přezdívala "výstava masa" a prohlašovala, že vypadají neslušně.
I když v současné době upřednostňujeme minimalistické líčení, Coco Chanel make-up milovala. Traduje se, že když zaměstnankyně jejího ateliéru slyšely Coco Chanel přicházet, ihned se šly přelíčit. Nezapomeňme ani na její legendární citát: „Žena, která nepoužívá kosmetiku, má o sobě příliš vysoké mínění.“
Jednasedmdesátiletá Coco Chanel znovuotevřela svůj módní dům v roce 1954. Své rozhodnutí zdůvodnila tím, že už "umírala nudou".
Coco Chanel zemřela 10. ledna 1971 po návratu z procházky se svou kamarádkou Claude Baillen. Její poslední slova směřovala ke služebné Celine, které řekla: “You see, this is how you die.”
