Menšík pocházel z Ivančic na Moravě a na své rodné město byl velmi hrdý. Ovšem o tom, jak slavný jednou bude, neměl zpočátku vůbec tušení. Vystudoval průmyslovou školu a pracoval v Brněnských strojírnách. Později se pustil do studia činoherního herectví na Divadelní fakultě Janáčkovi akademie múzických umění v Brně. Nějakou dobu sice hrál v divadle, ale jeho hlavní doménou nakonec byla filmová a televizní tvorba. Za svůj život zvládl přes 150 rolí ve filmech a televizních inscenacích. Jeho charisma, smysl pro humor a výrazná lidskost z něj dělaly jednoho z nejmilovanějších herců své doby. Asi se není čemu divit, vzhledem k tomu, jak skvělý byl vypravěč, který bez problémů dokázal zaujmout davy. „Chci se vyhnout objevování dávno objeveného. Totiž že Vladimír Menšík byl génius. A že patří do svaté trojice vedle Vlasty Buriana a Jana Wericha. Všichni ostatní jsou pouze jejich apoštolové,“ řekl o něm Miloš Forman. Ač se mu v pracovním životě dařilo, v soukromí to bylo horší. Trápily ho vleklé zdravotní potíže, deprese a závislosti. Do toho pracoval opravdu až přespříliš. Tato kombinace se mu nakonec stala osudnou a v důsledku svých onemocnění a špatné životosprávy zemřel v pouhých 58 letech.